La
mise en relation de grandeur
De
nombreuses figures d’illusion produisent une mise en relation de grandeur
des éléments de la figure. Il en résulte généralement
un effet de contraste : la grandeur apparente des éléments
les plus grands est surestimée par comparaison au plus petit et inversement.
Le cas le plus évident est sans doute l’illusion de Titchener.
On a cependant invoqué à certains moments le principe d’assimilation
suivant lequel, lorsque les différences sont minimes entre les plus
grands et les plus petits éléments, on a tendance à
minimiser ces différences. Il s’ensuit une assimilation d’un
élément test à un élément inducteur plus
grand (donc une surestimation de l’élément test) ou plus
petit (donc une sous-estimation de l’élément test), alors
que le contraste apparaît lorsque la différence entre l’élément
inducteur et l’élément test est plus importante.
Le cercle central de la configuration de gauche paraît plus grand que celui de la configuration de droite.
a) exemple de contraste : le cercle intérieur de la figure de gauche paraît plus grand que le cercle du centre et le cercle intérieur de la figure de droite paraît plus petit que celui de la figure du centre.
b) exemple d'assimilation : le cercle intérieur de la figure de gauche paraît plus grand que le cercle extérieur de la figure de droite.
L'illusion de Müller-Lyer
C'est l'une des plus fréquemment mentionnées. Aux extrémités
de deux segments de droites égaux, on trace un empennage ; pour
l'un des segments, l'empennage est ouvert vers l'extérieur ; pour
l'autre, il est rabattu en arrière : subjectivement, le second
semble plus court. L'œil, dans son travail d'exploration, s'arrête
à peine sur les segments eux -mêmes ; en revanche, les irrégularités
de chaque extrémité font l'objet de toute son attention.
Il y revient sans cesse, et les centre à plusieurs reprises sur
sa macula. Les lignes ne sont plus jugées qu'en fonction de leurs
empennages respectifs, et le cerveau décide que l'une est plus
grande que l'autre, pour la seule raison qu'elle est incluse dans une
figure plus vaste.
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